El corredor español Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha), sigue demostrando día a día que es el hombre más fuerte en la edición 67ª de la Vuelta a España, al ganar este sábado y de forma solitaria, la primera jornada del tríptico de montaña que presentará la ronda ibérica en sus próximos tres días.

El catalán se impuso en la decimocuarta fracción de la Vuelta, disputada entre Palas de Rei y el Puerto de Ancares, por lo que conserva el liderato de la prueba en un apasionante duelo final con Alberto Contador (Saxo Bank-Tinkoff Bank).

No lejos de los grandes protagonistas de la etapa, Alejandro Valverde (Movistar Team) mantuvo el ritmo infernal de los dos primeros y solo perdió 13 segundos, sin embargo el palo fue mayor para el británico Chris Froome (Sky), -compañero de los colombianos Henao y Urán-, quien de nuevo trabajaron incansablemente para su líder, quien poco a poco va tirando la toalla, no sin luchar hasta la extenuación. Sufrió en el ascenso y cedió en meta 38 segundos, lo que le permite mantener la tercera plaza de la general, empatado con Valverde, ambos a 1.41 minutos de Purito, que a su vez aleja a Contador a 22 segundos.

El ciclista de Pinto tuvo un susto cuando pinchó la rueda delantera cerca de coronar el Alto de Figueiras de Algas, pero el incidente se saldó finalmente sin graves consecuencias. A falta de quince kilómetros, Alberto Losada (Katusha) lanzaba un ataque y se separaba el grupo de cabeza a algo más de un minuto y con el pelotón amenazando con atraparlos, cuando se enfilaba el definitivo ascenso del Puerto de Ancares.

Los hombres del Saxo seguían avanzando implacables, cogiendo al luxemburgués Ben Gastauer (AG2R), cuya progresión se cortó al caerse, y se quedaban a 1:48 del escapado. Losada afrontaba el ascenso final, pasando el cartel que marcaba nueve kilómetros para el final de la prueba y manteniendo casi la misma marca con respecto al pelotón.

El alto ritmo impuesto por el ciclista polaco Rafal Majka (Saxo Bank) permitía al grupo de los mejores recortar casi 20 segundos al líder de la etapa, mientras el barcelonés sufría los estragos del esfuerzo acumulado. A falta de tres kilómetros, Losada cedía definitivamente, y el apasionante pulso estaba entre Contador y Alejandro Valverde (Movistar), ya que el británico Chris Froome (Sky) se quedaba desfondado.

El madrileño atacaba y la emoción estaba servida. A 1.7 kilómetros del final Contador hizo un cambio de ritmo espectacular que dejaba a sus perseguidores compuestos, cuando Froome sorprendía a todos al superar a Rodríguez y Valverde. El catalán reaccionó y atacó buscando a Contador para defender su liderato.

‘Purito’ se ponía a la rueda de Contador y ambos llegaban apretando los dientes y pasándose mutuamente. Rodríguez sacaba entonces la casta del campeón y superaba al madrileño para acabar volando sobre la línea de meta y sacarle cinco segundos al segundo, que suponen 22 en la general.

De nuestros corredores en la fracción podemos decir que Rigoberto Urán (16), Sergio Luis Henao (17), ambos del Sky entraron a 2:19, mientras que Winner Anacona (31) lo hizo a 3:47 segundos de ‘Purito’.

Precisamente el joven cundinamarqués al servicio del Lampre, sigue siendo el mejor colombiano, ahora en la casilla 19 con un retraso de 10:34 segundos, mientras que Sergio Luis Henao se encuentra en el puesto 21 a una diferencia de 12:41 y Urán es 34 a más de 25 minutos del hombre del Katusha.

Este domingo se viene el segundo plato fuerte del fin de semana, que viene marcado por uno de los mitos de la ronda española. La etapa número 15 de la Vuelta tendrá 186,5 kilómetros de recorrido y se disputará entre La Robla y los recordados para los colombianos, Lagos de Covadonga –lugar donde Lucho Herrera se enfundó la camiseta amarilla de líder de la Vuelta hace 25 años-.

Los Lagos serán el punto final de una etapa similar a la anterior, con un puerto previo a la subida final y un terreno anterior relativamente duro. Para el colofón de la jornada, queda servido sobre la mesa, la dura  ascensión de 13 kilómetros, una ascensión que recuperando el calentamiento previo del Alto del Mirador del Fito (1ª): 6,8 kms/8,3%, hará mucho más daño y provocará mayores diferencias en la general individual.

Este final se ha visto en 17 ocasiones a lo largo de la historia. Su primera ascensión fue por allá en el año de 1983, con victoria de Marino Lejarreta sobre el gran campeón francés Bernard Hinault. Prácticamente se asciende uno de cada dos años, siendo el Alpe d’Huez de la Vuelta.

Nombres históricos como Pedro Delgado, Raymond Dietzen, Luis Herrera, Laurent Jalabert, Álvaro Pino, Pavel Tonkov, y el asturiano Carlos Barredo… se presentan dentro de la nómina de vencedores que es larga y en ella, un gran escarabajo que supo empezar en ese gran escenario, lo que sería el único triunfo en esta importante competencia por parte de un ciclista colombiano.

Altimetría 15ª Etapa Vuelta a España:

Km. 72 Santo Emiliano (3ª): 6,2 kms/5%
Km. 146,4 Alto del Mirador del Fito (1ª): 6,8 kms/8,3%
Km. 186,5 (Meta) Lagos de Covadonga (Especial): 13,5 kms/7%

Resultados:

Etapa 13

1 101 RODRIGUEZ, Joaquim KAT 4h 10′ 28»
2 201 CONTADOR, Alberto STB + 5»
3 9 VALVERDE, Alejandro MOV + 13»
4 107 MORENO, Daniel KAT + 35»
5 181 FROOME, Christopher SKY + 38»
6 91 TALANSKY, Andrew GRS + 44»
7 71 ANTON, Igor EUS + 56»
8 168 TEN DAM, Laurens RAB + 1′ 04»
9 216 MARCZYNSKI, Tomasz VCD + 1′ 13»
10 19 ROCHE, Nicolás ALM + 1′ 17»
11 79 VERDUGO, Gorka EUS + 1′ 17»
12 117 NIEMIEC, Przemyslaw LAM + 1′ 26»
13 203 MAJKA, Rafal STB + 1′ 51»
14 161 GESINK, Robert RAB + 1′ 56»
15 132 DE CLERCQ, Bart LTB + 1′ 56»
16 188 URAN, Rigoberto SKY + 2′ 19»
17 183 HENAO, Sergio Luis SKY + 2′ 19»
31 112 ANACONA, Winner LAM + 3′ 47»
33 7 QUINTANA, Nairo Alexander MOV + 4′ 23»
57 128 SARMIENTO, Cayetano José LIQ + 11′ 58»
92 65 DUQUE, Leonardo COF + 17′ 39»
109 1 COBO, Juan José MOV + 25′ 31»

Clasificación General Individual:

1 101 RODRIGUEZ, Joaquim KAT 53h 06′ 33»
2 201 CONTADOR, Alberto STB + 22»
3 181 FROOME, Christopher SKY + 1′ 41»
4 9 VALVERDE, Alejandro MOV + 1′ 41»
5 107 MORENO, Daniel KAT + 4′ 16»
6 161 GESINK, Robert RAB + 5′ 07»
7 19 ROCHE, Nicolás ALM + 5′ 51»
8 91 TALANSKY, Andrew GRS + 6′ 13»
9 168 TEN DAM, Laurens RAB + 6′ 34»
10 71 ANTON, Igor EUS + 7′ 16»
19 112 ANACONA, Winner LAM + 10′ 34»
21 183 HENAO, Sergio Luis SKY + 12′ 41»
34 188 URAN, Rigoberto SKY + 25′ 15»
46 128 SARMIENTO, Cayetano José LIQ + 44′ 17»
61 1 COBO, Juan José MOV + 54′ 21»
62 7 QUINTANA, Nairo Alexander MOV + 55′ 13»
94 65 DUQUE, Leonardo COF + 1h 19′ 07»

Crédito Foto: BettiniPhoto – Team Katusha